先週から作業台に乗せてるカワサキのバイク、ゼファー４００。暫く眠っていたバイクですが、この度オーナーのご要望で各部を修理し再生しています。
キャブレター分解整備、エンジンオイル漏れ、フロントフォークオーバーホール、ブレーキパーツ交換、タイヤ前後交換・・・。もう9分程度出来上がりました。整備、同調のとれたエンジンが奏でる排気音は、何とも言えず心地よいものです。
ゼファー４００。空冷4気筒という日本人ライダーの琴線を震わせるエンジンレイアウト、そしてシャープなデザイン。発売は・・・確か1989年だった筈。特にカワサキが好きってワケでもないし、ましてゼファーが好きってこともないですが、25年を経ようとしているこのバイクにある種のリスペクトを感じます
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４００ｃｃがリリースされた翌年に７５０ｃｃが、その更に2年後１１００ｃｃが発売されました。個人的な趣味かもしれませんが、７５０はデザインがヤボったいし、１１００はデカくて重過ぎるし。パワーは別として４００が一番カッコイイ！と思ってます。
１９８９年・・・。実は私、この年からバイクの業界で働き始めました。発売当初の爆発的な人気ぶりは今思えば夢の様な話。入荷→即完売！って状態が何年か続きましたね。しかし、４００を購入するユーザーは若者が多く、あまり大切にされなかったのも事実。あれ程、売れた車種にも関わらず、現在市場に残る良いものは既に多くありません。近い将来、ある程度のプレミアが付くかも・・・と思っています。
発売当初は細かなトラブルも多く、そのクレーム対応にも追われました。しかし、ゼファーの整備、メンテナンスを通してバイク屋に必要な知識や技術の多くを学ばせていただいたのも事実。私にとっては或る意味、恩師と呼べる一台かもしれません。
今から２４年前、ゼファーがこの世に産声を上げました。それを遡ること２２年。私がこの世に生を受けました。そして今日が４６回目の誕生日・・・。過ぎ去る月日の何と速いことか・・・。
